Stomverbaasd kon iedereen recent in de media vernemen dat de Group Machiels, uitbaters van het REMO-stort, vergevorderde plannen hebben om op het REMO-stort het afval weer op te graven en milieuvriendelijk te verbranden tot groene energie.

Volgens M. Ballard (GROEN!) zou 'Houthalen het kenniscentrum worden van de moderne clean technology’. Vreemde bocht, want GROEN ijverde jaren tégen het stort. Nu zijn ze blijkbaar vóór het opgraven en verbranden van het rustende afval, nochtans zonder dat de Group Machiels kan aantonen dat deze nieuwe activiteiten geen verontreiniging en overlast met zich mee zal brengen….

Niet enkel S&D maar ook de Limburgse Milieukoepel heeft grote vragen bij dit plan. Volgens beide kloppen de cijfergegevens die Machiels voorstelt in zijn plan van geen kanten. Men spreekt over groene energie voor 200.000 gezinnen en dat is vrijwel onmogelijk. In heel Vlaanderen leveren al de verbrandingsovens samen, slechts energie voor 120.000 gezinnen. Machiels heeft zich dan waarschijnlijk ook ‘vergist’…

De burgemeester vond het project uniek voor de hele wereld. Enige grootspraak zijn we van hem wel gewend, toch hoopt S&D dat in dit dossier correcte informatie zal gegeven worden en dat het REMO-stort de komende jaren niet opnieuw een kwelduivel zal worden voor onze gemeente.

Op de voorbije gemeenteraad stond een opmerkelijk punt op de agenda. Namens een groep inwoners diende Tony Coninx uit onze gemeente een burgerpunt in. Het nieuwe gemeentedecreet staat toe dat burgers punten agenderen op de gemeenteraad. Hiervoor dienen wel (voor onze gemeente) een driehonderdtal burgers dezelfde vraag te ondertekenen alvorens ze geagendeerd kan worden.

Tegen Bionerga én tegen Machiels Coninx liet, bij monde van Staf Timmers, aan de gemeenteraad weten dat veel inwoners in onze gemeente erg bezorgd zijn over de komst van nieuwe afvalverbrandingsovens. Meteen werd ook duidelijk dat een nieuwe actiegroep in onze gemeente het levenslicht had gekregen: Limburg Adembenemend, noemt de groep. Ze strijden tegen de komst van afvalovens in onze gemeente, dus niet enkel tegen de oven van Bionerga, maar ook heel duidelijk tegen de ovens die Machiels plant op het REMO-stort.

In het geagendeerde punt vroegen de bewoners vier zaken. Enerzijds willen ze dat de gemeente ervoor ijvert dat wanneer er ovens komen, dit ovens zijn met een zéro-emissie. Met andere woorden: ovens die geen schadelijke stoffen uitstoten. Daarnaast wil de actiegroep ook geen roosterovens en zijn ze vragende partij voor betere technieken. Bijkomend wil men een transparant verhaal waarbij de burgers duidelijk en correct worden geïnformeerd voor de opstart en tijdens de werking van de ovens. Als vierde was de actiegroep vragende partij voor een grootschalig gezondheidsonderzoek bij de inwoners van onze gemeente en omliggende gemeenten. Hiermee wil men duidelijkheid krijgen over de impact van deze ovens op de gezondheid van onze burgers.

Geurhinder

De voltallige gemeenteraad stelde zich 100% achter deze vier punten. Her en der klonken wel kritische bemerkingen. Zo herhaalde onafhankelijk raadslid John Vrancken dat buurtbewoners vooral ook bang zijn voor geurhinder. Hij stelt zich dan ook grote vragen bij het nut van het opgraven van het afval en vroeg zich af hoe men zekerheid kon verschaffen dat de buurtbewoners niet opnieuw gedurende 20 jaar met stankhinder zouden zitten. De Vlaams Belang-fractie schaarde zich achter deze opmerking van Vrancken. Hierbij hekelde Ludo Diliën de Machiels-strategie die volgens hem vooral op financieel winstbejag is gestoeld.

Opvallend was ook het feit dat de meerderheid zich eveneens akkoord verklaarde met dit punt aangaande de ovens van Machiels. Eerder liet de meerderheid (SP-A, Open VLD, Groen! en Om-Nu) immers verstaan dat zij voorstander zijn van afvalverwerkingsinstallaties op het REMO-stort. Op vraag van de oppositie of ze nu voor of tegen de ovens op REMO zijn, werd duidelijk gesteld dat de meerderheidspartijen voorstander zijn van het opgraven en verwerken van het stort aldaar. "De meerderheid wil toekomstige generaties immers niet opzadelen met een gigantische afvalberg in de grond" was het niet mis te verstane antwoord. Desondanks onderschreef men wel de bezorgdheid van Adembenemend Limburg.
Raadslid Vrancken stelde zich wel de vraag waarom schepen van Leefmilieu Tony Ventura (Groen!) niet aanwezig was op de gemeenteraadszitting. Vrancken zou immers uit zijn mond graag het standpunt van Groen! horen... Burgemeester Yzermans antwoorde gevat dat het antwoord van de meerderheid, ook het antwoord van Groen! is.

Compensaties

Raadslid Olga Van de Vloed (S&D) voegde nog enkele punten toe aan de bezorgdheid van Adembenemend Limburg. Vande Vloed, die het dossier van Machiels op de voet volgt, vroeg aan de meerderheidspartijen of er werk kan gemaakt worden van een soort van compensatie ten behoeve van de inwoners. Hiermee bedoelt Vande Vloed dat het project dat men nu aan het uitwerken is voor de afvalrecuperatie en -verwerking op het REMO-stort, eigenlijk een pilootproject is voor de wereld. Een internationaal onderzoeksconsortium wil op de REMO-site immers studie- en onderzoekswerk verrichten naar de best mogelijke technologie om storten als deze te saneren en op te ruimen. Dit studiewerk zal leiden naar een werkbare formule die gecommercialiseerd kan worden, wereldwijd. Omdat Houthalen-Helchteren dient als pilootproject mag er volgens haar en haar S&D-fractie, een compensatie komen voor de inwoners. Het studiebureau rekent immers op local goodwill, en daar mag wat tegenover staan. Vande Vloed doelde hiermee op drie mogelijke pistes. Het team voorziet een tewerkstelling van enkele honderden mensen op de REMO-site indien de verwerkingsinstallaties er komen. Dit zou grotendeels ten goede moeten komen aan onze inwoners, aldus Vande Vloed. Ook financiële compensaties en mogelijke donaties van energie aan onze inwoners, zijn volgens Vande Vloed zaken die het gemeentebestuur desgevallend moet onderhandelen met de betrokken partners. De meerderheid loofde de positieve houding en het geleverde inhoudelijke werk van de S&D-fractie, en beloofde de vragen te onderzoeken en schriftelijk te beantwoorden.

>>> terug naar dossiers <<<